Vielä reilut parikymmentä vuotta sitten käytöstä poistettuja ratapölkkyjä hyödynnettiin yleisesti erilaisissa piharakennelmissa kuten esimerkiksi tukimuureissa ja rapuissa. Nykyään nämä materiaalit luokitellaan ongelmajätteeksi, eikä esimerkiksi kreosootilla kyllästettyjä ratapölkkyjä ole enää vuoden 1996 jälkeen saanut käyttää pihapiirissä paikoissa ja rakenteissa joissa voi aiheutua toistuvaa ihokosketusta. Vuonna 2009 ehtoja tiukennettiin entisestään komission asetuksen myötä, joka rajoitti kreosoottiöljyllä käsitellyn puutavara käytön vain ammattikäyttöön.
Pihan kunnostamisen yhteydessä ratapölkkyrakenteita on vuosien varrella saneerattu, ja vanhat haitallisia kemikaaleja sisältävät materiaalit vaihtuneet suurelta osin nykyaikaisiin betonisiin pihakivituotteisiin. Esimerkiksi betoniset muurikivet ovat korvanneet ratapölkyistä rakennetut muurit, ja maastoportaat rakennettu uudelleen käyttäen betonisia tai graniittisia kiviä tai laattoja.
Kreosoottikyllästetty puu luokitellaan vaaralliseksi jätteeksi, joten vanhoja pölkkyjä ei saa hävittää polttamalla, vaan ne on toimitettava erilliskeräilyyn.